Måndag den 5 Februari 2007

Annorlunda dagar på en annorlunda ö...

Dagarna går fort när man har roligt, och det har vi verkligen här i Grytviken. Känslan av att förtöjt mitt i en djurpark är minst sagt påtaglig emellanåt. Det är djur överallt! Om morgonen väcks vi av stridsvrålen från sjöelefanterna och inte sällan får vi besök av pälssälar som nyfiket kretsar kring Wild Rose.
Allting känns väldigt annorlunda och unikt. Här härskar djuren fortfarande och varje gång man lämnar båten så får man se upp för attackerande pälssälar vilka ofta sätter efter en med huggtänderna väl synliga och ett gutturalt morrande som påbud att man genast ska avlägsna sig. Ännu har vi inte blivit bitna, men nog har det varit nära ett antal gånger.

Sjöelefanterna är lite lugnare och accepterar att man passerar relativt nära, även om tjurarna emellanåt kreverar i plötsliga utfall om man kommit alltför nära. Som tur är så är de inte vidare snabba över någon längre sträcka. Att få ett uppretat tvåtons späckmonster över sig är inte att rekommendera! Alltsom oftast nöjer de sig dock med att lite lojt bröla och visa tänderna varpå de somnar om. :-)

Vi ligger förtöjda vid den gamla valstationen i Grytviken strax intill platsen där de förr flänsade och styckade upp valarna. De rostiga industrilämningarna runtomkring vittnar om hur lukrativ valfångstindustrin måste varit. Anläggningen är verkligen massiv och enligt skyltarna som finns uppsatta så kunde de här processa hela 25 valkadaver per arbetsdag! Varje val gav ungefär 8 ton färdig olja efter att späck och skelett blivit kokat i någon av de enorma tryckkokarna. Stanken måste varit fruktansvärd! Tänk er att stå i ett halvruttet lik på 60 ton! Broddar på dojorna och en kniv stor som en hockeyklubba i högsta hugg! Dag ut och dag in, år efter år. Kan nog inte tänka mig ett värre arbete faktiskt... :-)

Grytviken är inte den enda stationen på ön. Bara ett tiotal sjömil längre västerut finns det tre till. Husvik, Stromness och Leith varav den sista ska ha satt nästintill 1000 personer i arbete under högsäsong! Uppskattningsvis så slutade 175.000 valar sina dagar på någon av SydGeorgiens flänsplattformar mellan åren 1904 till 1965! Inte undra på att många valpopulationer fortfarande ligger farligt nära utrotning. Blåvalsbeståndet tex är fortfarande kraftigt decimerat och ingen vet om det någonsin kommer att repa sig!

Nu har som tur är tryckkokarna svalnat och valstationerna ligger öde. Leith, Stromness och Husvik, stationerna i grannbukten är stängda för allmänheten och inga besök tillåts. Hit till Grytviken kommer det då och då stora kryssningsfartyg med turister. Ernest Shackleton ligger begravd här och hans grav är välbesökt. Fortfarande läggs det färska blommor på den och varje gång ett sällskap besöker så är det kutym att dricka en skål för " the boss", som han kallades av sina mannar.
Även en del svenskar ligger begravda på den lilla kyrkogården. De flesta valfångare, och årtalen på gravstenarna på vittnar om de hårda arbetsförhållanden som måste rådit. Över hälften av männen hade inte ens hunnit bli 25 år!

Den brittiska surveybasen vid King Edvard point, på andra sidan bukten, har med sanning skämt bort oss! Dagen efter vi anlände blev vi bortbjudna och erbjudna att låna både dusch och bastu. Ett erbjudande som såklart var väldigt svårt att tacka nej till efter nästan en månad utan att riktigt fått tvätta sig!
Kändes ganska overkligt att sitta i bastuvärmen och svettas medans kungspingvinerna hoppade omkring utanför fönstret! När vi var klara och var påväg ut ur bastucontainern höll vi på att kliva rakt ner på en sjöelefant som parkerat sig strax utanför dörren!
Efter det något annorlunda bastubadet så välkomnades vi in till baren, där det bjöds friskt på ölet. Frågorna om seglingen var många och det blev en relativt sen kväll. Först någongång efter midnatt snubblade vi tillbaka mot Wild Rose igen, nu med en hel del innanför västen. Det blev en verkligt äventyrlig promenad! Att ta sig hem från krogen har här fått en helt ny innebörd! Inte varje dag man blir jagad genom nattmörkret av ett gäng aggresiva pälssälar... :-)

Dagen efter besökte vi museet i Grytviken. Allt från valfångsten till Argentinas ockupation av sydgeorgien finns uppvisat genom diverse artefakter och information. Fantastiskt att det finns ett museum här nere! Hela sommarhalvåret har det öppet mot förfrågan och har omkring 3000 besökare årligen från de besökande kryssningsfartygen.

Under flera kvällar nu har vi blivit bortbjudna till basen för middag och personalen är verkligen måna om att vi har det bra. Inte riktigt vad vi hade räknat med! Vi som inte ens hade sökt tillstånd att komma hit! :-) Bland annat har vi fått låna deras tvättmaskin, fått tillgång till internet, blivit skänkta 60 liter diesel och som sagt blivit inbjudna på kvällsmat i princip varje kväll! Deras genorositet vet inga gränser och emellanåt känns det som om vi kanske borde tacka nej till lite oftare. Tyvärr svårt dock, då vi verkligen behöver allt vi kan få. I princip allt ombord är på upphällningen. Maten, dieseln och sist men absolut inte minst, snuset!! :-) När de ville bereda plats för övernattning på basen tackade vi dock nej, då det hade känts på gränsen till överutnyttjande. :-) Vet inte vad det är, varför man har så svårt för att ta emot all genorositet. Nästan som man får dåligt samvete, varför vet jag inte...Hursomhelst så står vi verkligen i tacksamhetsskuld till människorna här.

Imorgon tisdag, så kommer vi segla vidare till valfångststationen vid Husvik. Häromdagen fick vi en förfrågan från de bägge tjejerna som har hand om museet, om vi var intresserade av att ge dem lift. Det finns tydligen en överlevnadshydda med ett förråd nödransoneringsmat som måste ses över, och efter all hjälp vi fått av dem så känns det inte mer än rätt att vi ger något tillbaka.
Egentligen är det inte tillåtet att besöka området däromkring, men eftersom vi kommer ha två gäster från museet med oss ombord så ser de mellan fingrarna. Kommer bli väldigt spännande och intressant! Valstationerna vid Stromnessbukten skall vara mycket större och mer intakta än Grytviken. I princip allting är lämnat kvar! Med andra ord riktiga spökstäder som nu endast är befolkade av pälssälar, sjöelefanter och pingviner! Ett pojkboksäventyr som är få förunnat! :-) Rapport kommer...

Johan o Krillen